“Sindsdien is er veel gebeurd. Ik wilde sowieso al weg achter mijn computer en besloot me volledig op keramiek te gaan richten. Op zoek naar een (deel)atelier kwam ik in Gouda terecht, op de Raam. Dat was geen vooropgezet plan: ik had ook naar Delft kunnen uitwijken of in Rotterdam kunnen blijven. Maar Gouda sprak me aan omdat het relatief klein en overzichtelijk is, je legt als ondernemer makkelijker contact. Bovendien waren de huren hier beter betaalbaar.
Een echte ‘startende’ ondernemer was ik overigens niet. Ik heb door de jaren heen verschillende bedrijven (mede) opgericht, en hield me bezig met websites, webapplicaties en animaties. Omdat ik behoefte had aan meer handwerk en minder computerwerk, waagde ik de overstap naar de wereld van keramiek. Het ondernemerschap zit er nu eenmaal in, hè? Als ik kansen en mogelijkheden zie, kan ik het niet laten daar iets mee te doen. En die zag ik zeker, toen het pand op de Zeugstraat beschikbaar kwam.
Ongeveer een jaar na mijn intrek in het deelatelier op de Raam begon er iets te kriebelen. Ik ontwikkelde mijn vaardigheden, deelde mijn liefde voor klei met andere keramisten en bezoekers, en kreeg regelmatig de vraag waar je Gouds plateel kon kopen. Dat kon in keramiekstad Gouda verrassend genoeg bijna nergens meer. Ik begon dus van méér te dromen – en daar paste de grote winkelruimte op de Zeugstraat perfect in. Omdat je met dromen alleen nergens komt, maakte ik een afspraak met de makelaar. In eerste instantie schrok ik van het formaat: een gigantisch pand met meerdere verdiepingen! Maar dit was dé plek om een deelatelier te combineren met een winkel. Ik zou zelfs workshopsruimtes overhouden.
Mijn idee voor Club Klei was redelijk gewaagd, maar ik hoefde niet lang te twijfelen. Het starten van een bedrijf is zo’n beetje een reflex geworden, en ik heb een goed netwerk. Het is altijd fijn om plannen te kunnen bespreken met andere ondernemers, ook al zitten zij in een totaal andere branche. Toen ik me bijvoorbeeld suf piekerde over hoe ik het héle pand zou kunnen gebruiken, adviseerde een bevriende ondernemer: ‘Richt je business case alleen op de begane grond. Alles wat je dan in de rest van het pand doet, is extra’. Die tip heeft me enorm geholpen.
Club Klei zit nu anderhalf jaar op de nieuwe locatie. Met twintig draaischijven, een aanbod aan cursussen en workshops én een winkel waar we nieuw, vintage en antiek aardewerk verkopen, brengen we de Goudse aardewerktraditie weer tot leven. Ik vind het heel mooi dat ik zo mijn liefde voor keramiek met iedereen kan delen.”
