Toen we in 2022 begonnen met de Stadsakker, was alles nieuw en gingen we er vol voor. De tijd was goed, en we ontmoetten de juiste mensen. Een belangrijke partij was veeteeltbedrijf Van der Stok, destijds de gebruiker van de grond. Hun bereidheid om mee te werken maakte onze voedseltransitie mogelijk, en leidde bovendien tot een goede, blijvende relatie. Toen ook de gemeente Gouda groen licht gaf, konden we beginnen: Stadsakker Gouda was geboren.”
Erik: “En onze inspanningen zijn niet voor niets geweest: het bodem- en dierenleven begint zich te herstellen en elk seizoen leren we hoe we de groentepakketten nog gevarieerder kunnen maken. De basis is gelegd, en nu we een erfpachtcontract voor maar liefst dertig jaar op zak hebben, kunnen we daar verder op bouwen.
Natuurlijk en duurzaam telen is ons uitgangspunt: zonder kunstmest en bestrijdingsmiddelen. In plaats daarvan stimuleren we het bodemleven door minimale bewerking van de grond, rotatieteelt en gebruik van groenbemesters. Zo kan de bodem zichzelf herstellen, wat zich uitbetaalt in gezonde gewassen. Verder respecteren we al het leven op de akker en vertrouwen we op de voedselcyclus: de bladluizen in de vroegbloeiende haag trekken bijvoorbeeld lieveheersbeestjes aan, die ons het verdere seizoen helpen. Zo eten hun larven onder andere de larven van de coloradokever, en beschermen daarmee onze aardappeloogst. Tussen de teeltbedden leeft van alles – insecten, vogels, slakken, muizen en mollen, een martertje – maar schade van vraat hebben we nauwelijks.
Het werk op de akker is inspannend maar ook fascinerend, dat merk je wel aan de vrijwilligers. Ze leren over groeiprocessen en seizoenscycli, en zien hoeveel tijd, energie en land het eten op je bord ons kost.”
Marleen: “We delen onze ervaringen op de akker graag. Met elkaar, in onze Whatsappgroep, maar ook met een breder publiek, zoals tijdens de Nationale Week van de Biodiversiteit. Zo lopen hier regelmatig stagiairs van de Driestar en het Welland College rond, en laatst nog een delegatie van de Gemeente Gouda.
Nu we hier dertig jaar mogen blijven, kunnen we groter gaan dromen: over bijvoorbeeld een gebouwtje waar we mensen kunnen ontvangen, en wat dacht je van een educatieprogramma voor basisscholen. Want het is goed om stil te staan bij waar jouw eten vandaan komt, en om te zien hoe onlosmakelijk voedsel en natuur met elkaar verbonden zijn.”
Erik: “Wat dat betreft zitten we hier goed, er komen hier zóveel forenzen, toeristen en buurtbewoners voorbij. Ze maken foto’s van de bloementuin of zitten ontspannen op het bankje bij de ingang. Op de akker is altijd wel iets te zien.”
Marleen: “Hier, in de uiterwaarden aan de Goejanverwelledijk, komt alles bij elkaar: vruchtbare grond, dankbare natuur en een vrolijke gemeenschap van geweldige vrijwilligers, Oogstgenoten en buurtbewoners. Je voélt het als je over de akker loopt: hier groeit geluk.”