“Veel mensen zien de bibliotheek nog steeds als boekenbolwerk. Dat zijn we natuurlijk óók, want taal- en leesvaardigheid zijn tenslotte onze core business. Maar we zijn vooral een netwerkorganisatie: we werken samen met scholen, sociale en culturele organisaties, onze medebewoners in de Chocoladefabriek… Met wie eigenlijk niét? Alles draait om delen, uitwisselen en samenwerken. Daarbij streven we naar ‘meervoudige geletterdheid’: zorgen dat Gouwenaars van alle leeftijden niet alleen de taal beheersen, maar ook betrouwbare informatie kunnen vinden, en om kunnen gaan met computers en digitale technologie.
En taal vormt de basis van al die dingen. Wie niet taalvaardig is, mist informatie, kansen en contacten. Daarom zeg ik altijd: kom naar de bibliotheek, want wij helpen je verder, vaak zelfs gratis. Of je nu een boek zoekt voor een werkstuk, vragen hebt over je DigiD of ondersteuning nodig hebt bij taal of een tolk: we zoeken het met je uit, of verwijzen we je door naar de juiste betrouwbare partij. Want als anderen iets heel goed doen, laten we het graag aan hen over.
Neem het Informatiepunt Digitale Overheid als voorbeeld: toen iedere bibliotheek zo’n loket zou krijgen, hebben wij gekeken wie zich in Gouda al met dit soort zaken bezighield. De stad heeft tenslotte al zo’n goede sociale infrastructuur, waarom zouden wij daar geen gebruik van maken? Nu werken we in ons IDO nauw samen met de Papierwinkel en de Sociaal Makelaars. Ook het Taalhuis is erbij betrokken, zodat we ook de minder taalvaardige Gouwenaars goed bereiken. Met de combinatie van onze expertises helpen we de mensen verder.
Dus denk vooral niet: de bibliotheek is niks voor mij, want ik lees nooit een boek. We doen veel méér. We organiseren verkiezingsdebatten, lezingen, computerspreekuren en taalcursussen. Maar je kunt hier ook gewoon neerstrijken: werken, studeren voor een examen of de krant lezen in een van de fauteuils op de eerste verdieping. Niks moét.
Dat maakt de Chocoladefabriek zo’n fantastische plek: het gebouw is warm en uitnodigend, en leent zich voor studie, ontmoetingen en activiteiten. De lunchroom van Kruim, de Bibliotheek en het Streekarchief lopen vanzelf in elkaar over, en de grote trap fungeert net zo makkelijk als tribune. Ook onze andere medebewoners versterken ons werk: het Taalhuis, de Drukkerswerkplaats, de Techniekwerkplaats, VRSpace en Mirakel Musicaltheater. Samen zorgen we ervoor dat hier altijd iets gebeurt.
Ook onze wijkvestigingen delen we met anderen, zoals de biljarters, bridgers, dammers en schakers en Goverwelle. In Bloemendaal zitten we bij Van Noord, midden in een sociale hub waar van alles samenkomt. Het zijn heel verschillende netwerken, die ons nieuwe doelgroepen en nieuwe ideeën opleveren. En minstens zo belangrijk: zij leren ons kennen als de betrouwbare, toegankelijke en neutrale plek waar je verder komt.
Mijn ideaal? Dat iedereen de bibliotheek gebruikt om verder te komen én om anderen te helpen, stap voor stap, boek voor boek. Zoals iemand laatst zei: “Lezen verzacht je vooroordelen.” Als we dat met elkaar bereiken en een beetje naar elkaar omzien, maken we er samen een fijne stad van.”
